Indischer Koel (Eudynamys scolopaceus)

Der Indische Koel ist eine Art in der Familie der Kuckucke und gehört innerhalb dieser Familie zu der Unterfamilie der Altwelt-Kuckucke (Cuculinae). Es werden insgesamt 18 Unterarten für diese Kuckucksart beschrieben, die sich durch die Gefiederfärbung des Weibchens unterscheiden. Der Indische Koel ist wie eine Reihe von Arten innerhalb der Kuckucke ein obligater Brutparasit, der seine Jungvögel nicht selber heranzieht. Die ältesten Bezüge auf Brutparasitismus einer Art der Kuckucke finden sich für diese Art in den indischen Veden circa 2000 v. Chr: er wird darin als ein Vogel bezeichnet, der von anderen aufgezogen wird. Weitere Details zur Lebensweise der Art werden in dieser ältesten Quelle nicht angegeben. Der Indische Koel zählt zu den wenigen Kuckucksarten, die sich ausgewachsen überwiegend von Früchten ernähren. Die Bezeichnung Koel umschreibt lautmalerisch den typischen Ruf der Art. Der Indische Koel erreicht eine Körperlänge von 39 bis 46 Zentimeter. Das Körpergewicht beträgt zwischen 190 und 327 Gramm. Zwischen 18 und 19 Zentimeter entfallen dabei auf die langen Schwanzfedern. Männchen haben eine Schnabellänge von 2,6 bis 3,2 Zentimeter, bei Weibchen ist dieser 2,6 bis 3 Zentimeter lang. Die ausgewachsenen Männchen der Nominatform weisen ein glänzend blauschwarzes Gefieder auf. Der kräftige und leicht gebogene Schnabel ist entweder elfenbeinfarben, blass grün oder hornfarben. Die Augen sind leuchtend rot. Die kräftigen Beine und Füße sind grau. Das Weibchen der Nominatform weist ein überwiegend bräunliches Gefieder auf. Der Kopf ist weißlich und rotbräunlich gestrichelt, das Körperobergefieder ist dunkelbraun mit weißen oder beigen Flecken. Von Kinn bis zur Vorderbrust ist das Gefieder ebenfalls dunkelbraun mit weißen oder beigen Flecken. Die übrige Körperunterseite ist weißlich mit einer schwarzbraunen Querbänderung. Der Schwanz ist dunkelbraun mit einer schmalen rötlich-braunen Querbänderung. Die Farbe der Iris reicht von braun bis orangerot. Der Schnabel ist hornfarben mit einer schwärzlichen Schnabelbasis. Jungvögel zeigen grundsätzlich die jeweilige geschlechtsspezifische Gefiederfärbung; ihre Gefiederfärbung ist jedoch etwas weniger glänzend und matter. Auf der Körperunterseite sie matt dunkelbraun mit einer schmalen weißlichen Querbänderung. Weibliche Jungvögel sind grundsätzlich etwas dunkler gefärbt als die adulten. Ihre Körperoberseite ist graubrauner mit einem mehr gebänderten als gepunkteten Gefiedermuster. Der Kopf und das Gesicht weisen noch keine Strichelung auf. Die Augenfarbe von Jungvögeln ist braun. Die Schnabelfarbe ändert sich mit zunehmenden Lebenstagen von dem Blauschwarz des flügge werdenden Jungvogels zu einem Graubeige. Sie durchlaufen zwei Mal eine Mauser, bevor sie das Gefieder der adulten Vögel tragen. Nestlinge weisen zunächst eine rosafarbene Haut auf, die sich jedoch sehr schnell in ein Schwarz verändert. Die ersten Federn sind gleichfalls schwarz mit einer weißen bis blassbraunen Federspitze. Sie ähneln entfernt den Nestlingen von Krähen, der wichtigsten Wirtsvogelart des Indischen Koels. Weibliche Nestlinge sind auf der Kopfoberseite etwas bräunlicher und weisen auf der Körperunterseite bereits eine Querbänderung auf. Bei Nestlingen ist der Schnabel zunächst schmutzig rosa, bei flügge werdenden Jungvögeln dagegen blauschwarz.

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über den indischen Subkontinent, China und Südostasien bis nach Australien. Der Lebensraum sind Wälder, Waldränder, Plantagen bis hin zu baumbestandenem Grasland und Vorstadtregionen.